Cerisier Napoléon – AB

Description

Cerisier Napoléon

Le cerisier Napoléon est une variété ancienne de bigarreau d’origine allemande, connue dès la fin du XVIII^e siècle sous le nom de Große Prinzessin, et reconnue pour ses gros fruits bicolores à chair claire, ferme et très sucrée, à jus incolore. Le cerisier Napoléon se récolte fin juin, fleurit tardivement — ce qui le protège souvent des gelées de printemps — et reste la variété de référence de la cerise confite. Nous le greffons à la pépinière, au Passage d’Agen, en Lot-et-Garonne, en certification AB / Ecocert.

Fiche d’identité du Cerisier Napoléon

Présentation du Cerisier Napoléon

Corrigeons d’emblée une erreur très répandue : plusieurs sites présentent le cerisier Napoléon comme une variété originaire du Vaucluse. Elle ne l’est pas. Le Napoléon est allemand, connu dès la fin du XVIII^e siècle sous le nom de Große Prinzessin — « grande princesse » — et diffusé aussi sous le synonyme de Lauermann. Il aurait été rebaptisé « Napoléon » au début du XIX^e siècle par le pomologue Parmentier.

Ce qui est vrai, c’est que le cerisier Napoléon a été massivement implanté dans le Vaucluse au XIX^e siècle, non pour le marché du frais mais pour la confiserie. Cette confusion entre région d’origine et région de culture explique probablement l’erreur, recopiée d’un site à l’autre. Le Napoléon reste aujourd’hui l’un des bigarreaux anciens les plus cultivés en France.

Caractéristiques du fruit

La cerise Napoléon est immédiatement reconnaissable : un gros fruit en forme de cœur, de 7 à 8 g, à l’épiderme jaune crème marbré et lavé de rouge vermillon du côté exposé au soleil. C’est une cerise bicolore, pas une cerise rouge.

• Chair : crème à blanc jaunâtre, ferme, croquante, juteuse.
• Saveur : très sucrée — de 20,4 à 25,7 °Brix — avec une acidité faible, de l’ordre de 9,2 à 9,5 g/L.
• Jus incolore : la cerise Napoléon ne tache ni les doigts ni les vêtements.

Ce jus incolore n’est pas une curiosité : c’est exactement ce qui a fait la fortune industrielle de la variété, comme on le verra plus bas. Pour un verger familial, c’est simplement une cerise que les enfants peuvent manger sans conséquence pour leurs habits.

Pollinisation du Cerisier Napoléon

Les sources se contredisent sur l’autofertilité du Napoléon : certaines le disent autofertile, d’autres partiellement autofertile, plusieurs pépiniéristes spécialisés le donnent franchement autostérile — et la plupart de celles qui écrivent « autofertile » recommandent malgré tout un pollinisateur deux lignes plus loin. Notre conseil est net : prévoyez un pollinisateur.

Le cerisier Napoléon est par ailleurs l’un des meilleurs donneurs de pollen de l’espèce, capable de féconder presque toutes les autres variétés. Sa floraison tardive, fin mars à début avril, chevauche largement celle des variétés précoces.

• Le cerisier Burlat est le partenaire le plus cité, et la relation fonctionne dans les deux sens.
• Le cerisier Van est l’autre association classique.
• Le cerisier Bigarreau Moreau et le cerisier Cœur de Pigeon Rouge comptent le Napoléon parmi leurs pollinisateurs recommandés.

Culture et entretien du Cerisier Napoléon

Sol et exposition

Le cerisier Napoléon accepte les sols légers, y compris calcaires, à condition qu’ils soient drainants et jamais asphyxiants. Plein soleil, à l’abri des vents froids. Sa floraison tardive lui fait échapper à la plupart des gelées de printemps, ce qui en fait une valeur sûre là où les variétés précoces se font régulièrement geler.

Plantation

Nos scions partent en racines nues, de décembre à mars. Prévoyez de la place : le Napoléon atteint 6 à 8 m sur porte-greffe vigoureux, avec de longues branches souples et étalées. Notre guide comment choisir son porte-greffe vous aidera à caler la taille adulte selon votre terrain.

Taille

La mise à fruit du Napoléon est moyenne à lente : comptez six à huit ans avant une production pleine. Un peu de patience, donc, et surtout pas de taille sévère — cette variété réagit mal aux grosses plaies et devient sensible aux maladies du bois. Une taille légère, chaque année, après la récolte, jamais en hiver humide.

Maladies et ravageurs

Le cerisier Napoléon est réputé robuste, avec une bonne tenue face au monilia, mais présente des sensibilités au coryneum, à l’anthracnose et au chancre bactérien dans les zones concernées. Son point faible est ailleurs : mûrissant fin juin, il arrive en plein pic de vol de la mouche de la cerise (Rhagoletis cerasi), qui peut faire de gros dégâts. C’est le revers exact de sa floraison tardive — là où le cerisier Early Rivers, récolté fin mai, passe avant le problème, le Napoléon le prend de plein fouet. Piégeage et surveillance sont à prévoir en conduite biologique.

Utilisations en cuisine

La cerise Napoléon est une excellente cerise de table : ferme sous la dent, très sucrée, elle se mange sans écrasement ni coulure. Sa fermeté et son jus incolore la destinent aussi remarquablement à la transformation — confitures, tartes, cerises au sirop, cerises à l’eau-de-vie — où elle conserve sa forme là où une chair tendre se déliterait.

Le bigarreau Napoléon, première cerise confite d’Apt

C’est l’histoire que personne ne raconte sur les fiches produit, et c’est pourtant celle qui explique la variété. Apt, dans le Luberon, est la capitale mondiale du fruit confit, une tradition remontant au Moyen Âge et à la présence de la papauté en Avignon. Le bigarreau Napoléon y est le premier des fruits confits, et la plus grande usine de transformation au monde le retient pour la régularité de sa forme et la tenue de sa texture. La transformation des bigarreaux confits est encadrée par un arrêté du 12 janvier 1987.

Trois caractères du Napoléon expliquent cette vocation : une chair ferme qui résiste au traitement thermique du confisage, un calibre régulier en forme de cœur, et un jus incolore qui laisse au confiseur la maîtrise complète de la couleur finale. Autrement dit, la cerise confite rouge vif de votre cake est, le plus souvent, une cerise blanche à l’origine.

Une cerise que les oiseaux laissent tranquille

Voilà l’argument de jardin le plus concret du cerisier Napoléon, et il est presque toujours passé sous silence. Sa couleur claire, jaune crème à peine lavée de rouge, ne déclenche pas le même intérêt chez les merles et les étourneaux qu’une cerise rouge foncé. Plusieurs sources et beaucoup de jardiniers le constatent : les Napoléon sont largement épargnés là où un Burlat voisin est nettoyé en trois jours.

Ce n’est pas une immunité, et un filet reste utile les années de forte pression. Mais pour qui a renoncé à récolter des cerises rouges faute d’arriver avant les oiseaux, le cerisier Napoléon mérite sérieusement d’être considéré.

Questions fréquentes sur le Cerisier Napoléon

Le cerisier Napoléon est-il autofertile ?

Les sources se contredisent, et plusieurs de celles qui le disent autofertile recommandent malgré tout un pollinisateur. Les pépiniéristes spécialisés le donnent autostérile. Prévoyez donc une seconde variété à floraison compatible : le risque est nul, l’oubli peut coûter une récolte. Le Napoléon est par ailleurs lui-même un excellent pollinisateur.

Quel pollinisateur pour un cerisier Napoléon ?

Le Burlat est le partenaire le plus souvent cité, dans les deux sens, et le Van forme l’autre association classique. Le Bigarreau Moreau et le Cœur de Pigeon Rouge conviennent également. La floraison tardive du Napoléon, fin mars à début avril, chevauche largement celle des variétés précoces. Plantez le pollinisateur à moins de 20 à 30 mètres.

Quand récolte-t-on les cerises Napoléon ?

La récolte du Napoléon a lieu de fin juin à début juillet, soit environ un mois après le Burlat. Cueillez les fruits quand le jaune crème s’est bien lavé de rouge vermillon du côté soleil : les cerises n’évoluent plus après récolte. Attention à la mouche de la cerise, active à cette période.

D’où vient le bigarreau Napoléon ?

D’Allemagne, où il est connu dès la fin du XVIII^e siècle sous le nom de Große Prinzessin, également diffusé sous le synonyme Lauermann. Contrairement à ce qu’affirment plusieurs sites, il n’est pas originaire du Vaucluse : c’est la région où il a été massivement implanté au XIX^e siècle pour alimenter la confiserie d’Apt.

Pourquoi les oiseaux mangent-ils moins les cerises Napoléon ?

Parce qu’elles ne sont pas rouges. La couleur claire du bigarreau Napoléon, jaune crème à peine lavée de vermillon, attire nettement moins les merles et les étourneaux qu’une cerise rouge foncé. Ce n’est pas une immunité et un filet reste utile les années de forte pression, mais l’écart de dégâts avec une variété rouge voisine est régulièrement constaté.

Notre retour d’expérience en pépinière (Lot-et-Garonne)

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