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🌸 Período de floración: De mediados de julio a finales de agosto
🍯 Período de aprovechamiento melífero: Julio – agosto (bache nectarífero estival)
🌰 Fructificación: Vainas moniliformes, de septiembre a octubre
❄️ Rusticidad: Zona USDA 4 a 8 — más sensible al frío los 3 primeros años
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La sófora del Japón (Styphnolobium japonicum, sinónimo Sophora japonica) es un gran árbol caduco de la familia de las fabáceas, originario de las regiones secas de China y Corea, introducido en Francia en 1747 por el padre jesuita Pierre Le Chéron d’Incarville, y reconocido por su floración melífera blanco crema de julio-agosto, en una época en que a las abejas les falta néctar.
Producimos la sófora del Japón en agricultura ecológica certificada AB / Ecocert en Le Passage d’Agen, en el Lot-et-Garonne. Se une a nuestra gama de árboles útiles destinada a apicultores, jardines-bosque y plantaciones de agroforestería.
| Criterio | Valor | Precisión |
|---|---|---|
| Nombre botánico | Styphnolobium japonicum (Schott, 1830) | Sin. Sophora japonica L., 1767 |
| Familia | Fabáceas (Faboideae) | Tribu de las Sophoreae |
| Nombres vernáculos | Árbol de las pagodas, árbol de la miel, sófora llorona (cv. ‘Pendula’) | « Huai » (槐) en chino |
| Origen | China y Corea | Introducida en Japón y después en Europa |
| Introducción en Francia | 1747, Jardin du Roi (París) | Padre d’Incarville → Bernard de Jussieu |
| Floración | De mediados de julio a finales de agosto | Panículas de 20 a 30 cm |
| Polinización | Entomófila, basta un solo árbol | No hay que asociar polinizador |
| Fructificación | Vainas moniliformes de 6 a 8 cm | Septiembre-octubre, semillas tóxicas |
| Fijación de nitrógeno | NO | Ausencia de nódulos radiculares |
| Vigor | 20 a 25 m × 10 a 15 m | Crecimiento rápido los 15 primeros años |
| Rusticidad | Zona USDA 4 a 8 | Más sensible los 3 primeros años |
| Suelo | Drenado, profundo, tolera la caliza | Teme el exceso de agua y los suelos muy ácidos |
| Uso | Melífera, sombra, alineación, tinte | Madera dura y flexible |
La sófora del Japón forma un árbol de copa ancha y redondeada, cuyo tronco gris pardo se agrieta verticalmente con la edad. Sus ramos jóvenes, verde caqui y sin espinas, permanecen verdes unos tres años y se cubren de lenticelas blancas alargadas: es el criterio más seguro para distinguirla de la robinia (falsa acacia), con la que comparte silueta y follaje.
El follaje de la sófora del Japón es compuesto, imparipinnado, de 20 a 25 cm de largo, formado por 7 a 17 folíolos ovalados de color verde oscuro por el haz y glaucos por el envés. Amarillea con belleza en octubre-noviembre. La sombra proyectada es ligera y filtrante, lo que permite un sotobosque cultivado, una ventaja en los diseños de jardín-bosque.
La historia de la sófora del Japón en Francia está documentada con precisión. En 1747, el padre d’Incarville, misionero jesuita en Pekín y corresponsal del Jardin du Roi, envía a Bernard de Jussieu semillas etiquetadas Arbor sinarum incognita. La siembra tiene éxito; el árbol no florece hasta el verano de 1779, una primicia en Europa. Ese ejemplar sigue vivo en el Jardin des Plantes de París.
El valor apícola de la sófora del Japón reside menos en la abundancia de su néctar que en su fecha. Su floración se abre a partir de mediados de julio, cuando la acacia, el castaño y el tilo ya han pasado y las colonias inician la escasez estival. Las abejas pecorean las flores hasta en el suelo, una vez caídas.
Para construir un calendario nectarífero continuo, la sófora del Japón se asocia lógicamente con el sauce cabruno macho, que abre la temporada desde febrero-marzo, con los castaños en junio y después con el árbol de la miel (Tetradium daniellii), que toma el relevo en agosto-septiembre. Toda nuestra selección está reunida en la categoría árboles melíferos.
Circula ampliamente una confusión en los contenidos de permacultura francófonos: por pertenecer a las fabáceas, la sófora del Japón sería un árbol mejorante del suelo. Es falso. El género Styphnolobium se separó precisamente del género Sophora por el botánico H. W. Schott en 1830 con este criterio: sus raíces no forman nódulos y no albergan rizobios.
Los trabajos de agronomía confirman este punto: en los ensayos comparativos, la sófora del Japón se comporta como una especie no fijadora, y su crecimiento se estimula con un aporte de nitrógeno, al contrario que el de la robinia. En la práctica, si busca un árbol para enriquecer el suelo de un jardín-bosque, oriéntese hacia la robinia o el aliso. La sófora del Japón se elige por su néctar, su sombra ligera y su resistencia a la sequía.
La sófora del Japón exige pleno sol: es el calor estival el que desencadena y alimenta su floración. Acepta casi todos los suelos drenados, incluidos los secos, compactos, pedregosos y calizos, y solo teme dos situaciones: los suelos encharcados en invierno y los suelos francamente ácidos. Tolera la contaminación urbana, pero soporta mal las salpicaduras de agua salada.
La sófora del Japón no necesita ninguna poda de formación; su porte se construye solo. Limítese a una limpieza de la madera muerta a finales de invierno, fuera de las heladas. La madera se vuelve quebradiza con la edad: evite las situaciones muy ventosas y vigile las horquillas con corteza incluida en los ejemplares adultos. Una poda severa compromete la floración del año.
La sófora del Japón se considera poco sensible. Los problemas señalados afectan sobre todo a ejemplares debilitados o heridos: chancros y decaimiento de los ramos (Nectria, Cytospora), verticilosis, oídio y roya de forma ocasional, así como cicadélidos en los brotes jóvenes. La prevención se resume en tres gestos: drenaje cuidadoso, ausencia de heridas en la corteza y ningún acolchado en contacto con el tronco.
Es la pregunta decisiva antes de comprar una sófora del Japón, y la peor tratada. Un ejemplar procedente de semilla no florece antes de una década; en nuestros climas, las observaciones van habitualmente de 15 a 30 años, y el árbol histórico del Jardin des Plantes esperó 32 años. Las referencias arboricolas norteamericanas consideran un mínimo de unos 10 años para la especie tipo.
Los cultivares seleccionados acortan claramente este plazo: ‘Regent’ se describe como florífero desde los 6 a 8 años. La lógica del injerto es aquí la misma que para cualquier árbol: una púa tomada de un ejemplar ya adulto y florífero lleva un tejido fisiológicamente maduro, lo que reduce la fase juvenil respecto a una semilla. Indíquenos su objetivo, apícola u ornamental, al hacer el pedido: el modo de multiplicación no tiene las mismas consecuencias.
En China, los botones florales de la sófora del Japón (« huai mi ») se recogen y se consumen cocidos; también proporcionan un colorante amarillo empleado históricamente para teñir la seda y los papeles de ofrenda. La madera, dura y flexible, es apreciada en carpintería de armar en su área de origen.
⚠️ Atención: las semillas y las vainas de la sófora del Japón son tóxicas y contienen lectinas. No las consuma y téngalo en cuenta si el árbol se planta cerca de una zona de juegos: las vainas caen en abundancia en otoño. Ninguna parte de este árbol debe utilizarse con fines alimentarios o medicinales sin supervisión profesional.
No, la sófora del Japón es originaria de las regiones secas de China y Corea. Fue introducida en Japón, donde se plantó cerca de los templos budistas, de ahí el nombre de árbol de las pagodas. Linneo la describió en 1767 a partir de un herbario supuestamente japonés, lo que fijó de forma duradera una denominación geográficamente falsa.
Una sófora del Japón procedente de semilla rara vez florece antes de los 10 años, y a menudo de 15 a 30 años en nuestros climas: el árbol del Jardin des Plantes de París, plantado en 1747, floreció en 1779. Los cultivares seleccionados como ‘Regent’ se describen como floríferos desde los 6 a 8 años.
No. Aunque pertenece a las fabáceas, la sófora del Japón no forma nódulos radiculares y no alberga bacterias fijadoras de nitrógeno. Es precisamente esta característica la que motivó su traslado al género Styphnolobium en 1830. Por tanto, no aporta ninguna fertilidad nitrogenada a un jardín-bosque.
Las semillas y las vainas de la sófora del Japón son tóxicas y contienen lectinas; nunca deben consumirse. Las vainas caen en cantidad en otoño, un punto a considerar antes de plantar cerca de una zona de juegos. Las flores se consumen tradicionalmente cocidas en China, pero este uso depende de una preparación supervisada.
Son dos especies distintas que a menudo se confunden. La sófora del Japón (Styphnolobium japonicum) es una fabácea que florece de mediados de julio a finales de agosto. El árbol de la miel (Tetradium daniellii) es una rutácea, mucho más pequeña, que florece en agosto-septiembre. Ambas son melíferas y complementarias en un colmenar.
Sí, una vez bien instalada, la sófora del Japón soporta notablemente la sequía y el calor, incluso en suelo calizo, seco o compacto. Esta tolerancia solo se adquiere tras dos o tres temporadas: sigue siendo necesario un riego de seguimiento durante los dos primeros veranos tras la plantación.
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